3月26日，我国自主研制的最大直径盾构机“沧渊号”在江苏常熟成功下线。该盾构机将用于贯通世界最长高速公路水下盾构隧道——海太长江隧道工程施工作业。

　　海太长江隧道位于江苏省长江入海口，北起南通市海门区，南至苏州太仓市，线路全长39.07公里，其中盾构隧道长9327米，是世界最长高速公路水下盾构隧道。本次下线的“沧渊号”开挖直径达16.66米，整机总长176米，总重量超5650吨，创国产超大直径盾构机新纪录。这也彰显了我国国产超大直径盾构机研制和应用实现新跨越。

　　海太长江隧道最大埋深超75米，最高水压达7.5巴(bar)，相当于每平方米承受75吨压力。作为海太长江隧道左线掘进的核心装备，始发后，“沧渊号”需穿越多种复杂地质带，特别在穿越长江及两岸大堤时，沉降需控制在毫米级，掘进难度极大，且江中地质勘探覆盖区域有限，未知区域多，复杂程度堪称“水下迷宫”。为了解决这些难题，“沧渊号”通过搭载智能掘进系统，配置常压换刀功能的软土刀盘搭配梯度分布的合金刀具，构成“超硬龙齿矩阵”，可以实现在石英砂含量约65%的地层单次掘进2000米内不换刀。

　　海太长江隧道是我国《长江干线过江通道布局规划(2020-2035年)》重点工程，连通江苏海门市与江苏太仓市，计划于2028年基本建成。该隧道建成后，将有效分流苏通长江大桥车流量，对落实长三角区域一体化发展和长江经济带发展国家战略，优化长江干线过江通道布局，推动沿江城市群跨江融合发展具有重大意义。