2021年7月7日，德国机械设备制造业联合会(VDMA)公布的一份报告称，受疫情影响，2020年全球机械贸易额约为1.05万亿欧元，销量比一年前减少近10%。中国首次超越德国，成为机械出口世界冠军。

　　报告显示，中国2020年出口的机器和系统产品约为1650亿欧元，占全球15.8%的市场份额。德国出口额则是1620亿欧元，全球市场份额为15.5%。而在2019年，德国出口领先于中国约1.4个百分点。该报告还显示，美国以9.1%的市场份额位居第三，之后是日本、意大利。

　　对于中国超越德国成“机械出口世界冠军”，VDMA外贸主管阿克曼表示，这种变化并不令人惊讶。“中国多年来一直是世界上最大的机械制造商，”他说，2020年中国机械产品的总销售额为9240亿欧元，几乎与排名紧随其后的四个国家(美国、德国、日本和意大利)的收入总和一样高。中国成为对外机械贸易的领跑者只是时间问题。

　　报告认为，疫情给中国机械产品的崛起提供强大的推动力，而德国等欧美国家则遭受严重挫折。中国机械产品的出口不再只流向非洲和亚洲等新兴市场国家。即使在德国，中国现在也是最大的外国供应商。报告称，中国在许多领域已经取得重大进展，成为“德国制造”强大的竞争对手。 此外，中国现在还成为国际标准化的制定者，为机械出口创造条件。不过，报告也认为，中国在“工业4.0”等领域还落后于德国等国际竞争对手。

　　“尽管如此，德国和欧盟不应采取保护主义，而应通过基于市场的措施应对中国产品的挑战，”阿克曼说，“我们必须提高自己的竞争力”。报告还显示，德国机械企业看好中国市场，2021年第一季度，德国企业向中国出口近50亿欧元机器，比2020年同期增长20%。